Sejarah lebih dari 500 tahun Kalimantan terangkum dalam buku ini. Meskipun tidak menceritakan secara runtun, tetapi berkat kepakaran penyusunnya, Victor T. King, sebagai antropolog-sejarawan, buku ini menjadi dokumen vital yang mampu menggambarkan perubahan budaya, sosial, politik, ekonomi di pulau hutan hujan tropis itu. Dimulai dari kisah Antonio Pigafetta yang menulis pada abad ke-16 dan menjadi gambaran pertama serta terbaik mengenai KEsultanan Brunei, Eric Hansenyang bertualang mengelilingi hutan bersama suku Penan pada 1980-an. Buku ini juga menyajikan eksplorasi wilayah Sungai Mahakam di selatan Kalimantan serta daerah aliran air di timur Kalimantan sampai ke pesisirnya. Termasuk kisah perjalanan mendaki Gunung Kinabalu, beragam suku penghuni asli Kalimantan, seperti suku Dayak Laut, Dayak Ot Danum, Suku Kenyah, Iban, Suku Penan dan termasuk mitos "Dayak berekor". Sorotan juga diberikan kepada kerajaan-kerajaan besar di Kalimantan, seperti Banjarmasin, Brunei dan Sarawak serta perang antarsuku, perompakan, dan perampasan di pesisir Kalimantan. Terlebih menjari banyak sekali data karakteristik budaya terkait dengan arsitektur dan aneka upacara, mulai dari pengorbanan binatang, pemakaman sampai berbagai perhiasan yang mencolok, seperti tato, manik-manik, hiasan telinga, dan hiasan kepala dari bulu. Dari sini pembaca dapat mencermati secara kritis kesaksian dan tafsiran ulang tentang Kalimantan Tempo Doeloe.