Karen Amstrong memulai pengisahan perjalanan spiritualnya setelah pada 1969 dia memutuskan meninggalkan biara katolik Roma yang telah tujuh tahun di jalaninya.Di Biara, diaberharapk dan berusaha menemukan Tuhan, tetapi dia merasa gagal. Sekembalinya ke dunia awam, dia merasa putus asa: tidak tahu apa yang sedang terjadi dan apa yang mesti dilakukannya. Pergulatan melawan keputusasaan diperburuk oleh beberapa kegagalan dalam pencarian spiritual, capaian akademis, dan pekerjaan hingga dia berobat kepada psikiater. Akhirnya, pada 1976, dia didiagnosis menderita epilepsi, mendapatkan terapi dan dibebaskan dari “penjara pribadinya”. Dia kemudian mulai menapaki karier sebagai orang penulis, yang belakangan disadari sebagai panggilan hidup.