uku ini lahir dari sebuah proyek khusus tentang pentingnya teori interpretasi Bibel Rudolf Bultmann bagi teori sastra. Untuk itu, Richard E. Palmer secara detail memaparkan perkembangan, arti, dan cakupan hermeneutika sejak kemunculannya hingga buku ini ditulis. Karena tujuan yang hendak dicapai oleh proyek ini adalah teori sastra, maka fokus penulis hanya pada bentuk pre-teologis dari hermeneutika. Secara panjang-lebar, penulis membeberkan definisi istilah hermeneutika yang telah menjadi bahan kontroversi sangat hebat, sebelum akhirnya memerinci teori hermeneutika dari empat orang ahlinya: Schleiermacher, Dilthey, Heidegger, dan Gadamer.