"Sebagai pengarang, saya meyakini menulis adalah perbuatan baik. Sebagaimana perbuatan baik lainnya, ia akan menghadapi godaan yang mencoba menggagalkannya setiap ia ingin ditunaikan. Oleh karena itu, saya akhirnya juga menyakini bahwa menulis itu berat. Sebab tak ada perbuatan baik yang mudah dilakukan. Sebesar keinginan saya untuk menulis dan menjadi penulis, sebesar itu pula upaya saya mencari alasan untuk tak melakukannya." Mahfud Ikhwan adalah penulis novel Ulid (2009), Kambing dan Hujan (2015), Dawuk: Kisah Kelabu dari Rumbuk Randu (2017), Anwar Tohari Mencari Mati (2021), dan Bek (2021). Beberapa karya esainya berjudul Aku dan Film India Melawan Dunia (2017), Dari Kekalahan ke Kematian (2018), Sepakbola Tak Akan Pulang (2019), Dari Belakang Gawang (2021, bersama Darmanto Simaepa), Cerita, Bualan, Kebenaran (2020), dan Menumis Itu Gampang, Menulis Tidak (2021).