Tidak ada pelajar studi Islam yang tidak familier dengan kajiankajian kritis, mendalam, dan otoritatifseputar persoalan sejarah dan kebudayaan Islam besutan Bernard Lewis. la merupakan sedikit dari cendekiawan Baratyang mendedikasikan seluruh hidupnya untuk meneliti dunia Islam. Di antara karya emasnya ialah buku ini: buah riset panjangnya tentang sebuah sekte, aliran, dan ideologi dalam sejarah peradaban Islam yang berkarakter amat keras, ekstrem, dan radikal. Mereka tak segan-segan menabrak kelompok aliran mana pun dengan cara-cara _yang bahkan mengerikan atas nama kebenaran dan keagungan Islamyang hakiki.