Buku ini menyajikan pemikiran yang sangat khas Bourdieu tentang bahasa dalam relasinya dengan kekuasaan dan politik. Bourdieu mengembangkan sebuah kritik dahsyat terhadap pendekatan tradisional dalam pendekatan bahasa, termasuk teori linguistik Saussure dan Chomsky, serta teori tindakan-bicara yang dikembangkan oleh Austin dan beberapa pemikir lainnya. Sebaliknya, Bourdieu berpendapat bahwa bahasa seharusnya dipandang bukan sekadar sebagai sarana komunikasi, melainkan juga sebagai medium kekuasaan, sebab lewat bahasa, para individu mengejar kepentingan dan memamerkan kompetensi praktis mereka. Oleh karenanya, ujaran atau ungkapan linguistis bisa dipahami sebagai produk relasi antara “pasar linguistik” dan “habitus linguistik”.