Pada hari Minggu tanggal 23 Juli 1989, Mayjen TNI Sintong Panjaitan sebagai Panglima Kodam IX/Udayana, mendampingi Menteri Hankam L. B. Moerdani menghadap Soeharto yang sedang berkunjung ke Bali. Dalam pengarahannya, Soeharto mengatakan bahwa Sintong harus mempersiapkan diri menghadapi Timor Timur sebagai daerah terbuka. Baik orang asing maupun wisatawan boleh masuk ke Timor Timur, karena provinsi ke-27 sudah berstatus sama dengan provinsi di Indonesia lainnya. Kemudian Soeharto bertanya, “Kamu sebagai Panglima Operasi di sana, apakah saran-saranmu supaya masalah Timor Timur lebih cepat selesai?”