Marianne Dashwood adalah gadis yang romantis, sensitif, dan emosional. Ketika Marianne jatuh cinta pada John Willoughby yang tampan dan memikat, kakaknya, Elinor, memperingatkan agar dia berhati-hati kalau tidak ingin menjadi santapan gosip akibat perilakunya yang impulsif. Sementara itu, Elinor si sulung sangatlah cerdas, berakal sehat, dan selalu peka terhadap norma-norma yang berlaku di masyarakat. Elinor tak pernah menunjukkan perasaannya terang-terangan kepada orang-orang terdekatnya sekalipun, termasuk ketika dia mengalami kekecewaan dalam kehidupan cintanya. Melalui pengalaman masing-masing, kakak-beradik ini akhirnya belajar bahwa akal budi harus diimbangi dengan kepekaan bila mereka ingin memperoleh kebahagiaan dalam cinta, di tengah masyarakat yang sangat mementingkan status dan harta.