Dalam kehidupan beragama sering terdengat pernyataan yang sangat mudah diucapkan tetapi mempunyai efeks psikologis yang sangat sulit di tolelir: dalal (sesat). Dalam sejarah, tuduhan sesat terhadap seseorang atau kelompok telah muncul sejak masa awal Islam. Ketika orang Khawarij keluar dari kelompok Ali, mereka dianggap sesat, telah keluar dari jalan yang benar. Tuduhan sesat terhadap seseorang atau kelompok ini terus berlanjut, terutama terhadap orang-orang dengan pemikiran-pemikiran yang dianggap menyimpang dari mainstream pemikiran keagamaan pada waktu itu. Suhrawadi, al-Hallaj, dan para sufi lain yang sering mengeluarkan ungkapan-ungkapan ganjil (syatahat) dianggap sesat, bahkan kafir, sehingga di antara mereka ada yang dihukum mati.