Dunia intelijen seringkali dipandang sebagai dunia yang penuh misteri karena bersifat non standard. Aktivitas intelijen dilakukan kapan, dimana, oleh siapa dan bagaimana caranya tak diketahui, tak dipahami, dan tidak dirasakan oleh objek-sasarannya. Seorang intel sendiri memang tidak akan pernah mengatakan bahwa dirinya sedang melakukan aktivitas intelijen, mata-mata, penyusupan, clandestine activities, dan semacamnya. Seorang intel juga tidak pernah mengatakan dirinya intel, dan sedapat mungkin merahasiakan betul identitas diri yang sesungguhnya. Itulah antara lain misteri dunia intelijen. Dalam kemisteriusan demikian seorang intel bekerja mengambil dan mengumpulkan informasi yang akurat dan valid dari sumber primernya.