Sebagai sebuah negara kepulauan terluas di dunia dengan perpaduan sosial yang amat beragam, isu desentralisasi dan distribusi kewenangan di Indonesia menjadi sangat penting. Buku ini memaparkan bagaimana kebijakan tertentu yang berkaitan dengan desentralisasi dirumuskan, dilaksanakan, dan kemudian diubah, dengan fokus pembahasan pada interaksi politis di antara para pembuat kebijakan di tingkat pusat, provinsi, dan lokal serta para pemegang kunci (stake holder) kebijakan dari tahun 1974-2004. Diantara tema utama buku ini adalah: - Peralihan kekuasan dan keterpurukan ekonomi - Orde baru : restrukturisasi politik, sentralisasi fiskal, kebijakan keuangan pusat-daerah, kelemahan administratif, dan kontrol. - Transisi kebijakan setelah orde baru: legislasi 1999 - Pelaksanaan desentralisasi di tengah kemelut politik - Politik birokratis dan akuntabilitas fiskal - Gagasan baru dalam kebijakan fiskal: kekuasaan administratif tanpa kekuasaan fiskal, restrukturisasi pajak nasional dan pajak lokal - Legislasi 2004